第八章
「你們聽到佛的教化，應當仔細地思索其中的道理。各自遵守奉行教法，終身都不要懈怠。尊重聖人，敬仰善人，仁慈博愛，尋求濟度眾生的方法，拔除斷滅生死和各種罪惡的根源。應當遠離地獄、餓鬼、畜生、這三種憂怖苦痛極度的地方。你們行善，首先應該做什麼呢？首先應當端正自己的身心，耳目口鼻，也應自檢。身心潔淨，便能與善相呼應。不要順著自己的嗜好欲望，不作一切惡事。語言、面容應當和顏悅色，自身的行為應當端正，言談舉止，都應當做到不急不躁，沉穩從容。做事倉狡，必將失敗，後悔不已。一旦不慎便會喪失了修行已久的功夫德行。」
「你們要廣植德本，切勿違犯世間一切禁戒。要能忍受各種侮辱，精進修行，慈心專一。你們在這五濁惡世中能夠持齋守戒一天一夜的話，所積累的功德就會比在阿彌陀佛的極樂世界中行善百年（娑婆世界的一劫等於極樂世界的一日一夜，極樂世界的百年等於娑婆世界三萬六千五百劫）所積累的還要多。為什麼這樣說呢？因為在阿彌陀佛的西方極樂世界中已經積累了各種福德善事，無毫髮之惡。在這個五濁惡世中修善十天十夜，將勝過他方諸佛淨土修善千年。為什麼呢？因為在諸佛的國土中，福德是自然而有的，根本沒有造惡的地方。只有我們現在所處的這個娑婆世界，善少惡多，飲苦食毒，永不停息。我非常同情悲憫你們的處境，所以才苦心勸勉教導你們，傳授給你們出離生死苦海的各種經法，希望你們仔細思量，並依教奉行。不管對方是何種身份，男女性別，各類親友，你們都要向他們講述我所開示的一切，使他們能夠互相檢查、約束各自的言行，和和順順，遵守義理的規定，對兒女有慈愛之心，對父母有孝順之心。這樣，他們的所作所為一旦違犯了經法義理，他們就會立刻悔過，棄惡從善。朝錯夕改，他們對佛經戒律的奉持，就如同貧困的人得到寶物一樣不忍再丟失；改正以往的惡行，修行未來的善。去除了心中的污垢，修正了自己的行為，他自然會感受到佛的威神之力，使他各種願望都能得以實現。」
「佛所到之處，無論是大國中的人民，還是偏僻鄉邑的百姓，都蒙受了他的教誨。從此天下和順，沒有任何自然災害發生，風調雨順，災害不起，瘟疫不來，國泰民安，也不再爆發戰爭。因而，只要崇尚道德法規，興施仁政，那麼在國家之中就不會有盜賊，也不會有各種抱怨之聲以及冤枉之事發生。眾生之間則會強不淩弱，各得其所。」
「我悲憫你們，甚於父母對兒女的哀憐之情。我在這個穢土世界中作佛，就是想以善攻惡，拔除生死之苦，使你等眾生獲得『五德』，升入無為無礙的境界之中。我涅槃之後，一切離苦得樂的經法佛道會逐漸泯滅，眾生會變得更加狡詐虛偽，重新作惡，五燒五痛將越來越強烈。你們應當將我的話語教授給眾生，做他們的老師，引導他們。並且應當記住，對於佛所講授的經法，千萬不能違犯。」
彌勒菩薩雙手合十，說道：「世間眾生所做的惡以及由此而帶來的苦，正如佛所說的一樣，實在是太多太多了。而佛對他們仍是懷著慈愛之心哀湣他們，千方百計都要使他們度脫苦海。我們秉承佛的諄諄教誨，不敢違失。」
釋迦牟尼如來告知阿難：「你們如果想見到阿彌陀佛以及西方極樂世界中的諸位菩薩、阿羅漢等所居住的淨土世界的話，應當起立，面向西方，即現在日落的地方，恭敬行禮，口中稱念：納摩阿彌陀佛。」
阿難連忙站起身來，面向西方，合掌作禮，說道：「我現在想見極樂世界的阿彌陀佛，願意供養侍奉阿彌陀佛，種諸善根。」
正在他行完禮抬起頭的時候，忽然看見了阿彌陀佛出現在虛空之中，那面容非常廣大，相貌端莊威嚴，像一座黃金山，高高地聳立在一切世界之上。阿難又聽見十方世界的諸佛如來，都在異口同聲地讚歎阿彌陀佛的種種功德，那讚揚之聲連綿不斷。
阿難見到這種景象，說：「我現在看到的阿彌陀佛的淨土世界，是我從來也不曾見到過的。我也非常願意能夠往生那裏。」
世尊告訴阿難說：「西方極樂世界中的人民，原來都曾經供養侍奉過無量諸佛，福德善根深厚。你如果想往生西方極樂世界的話，就應該一心皈依、恭敬瞻仰阿彌陀佛。」
釋迦牟尼如來話音剛落，阿彌陀佛的手掌中就放出無量的光明，那光明照亮了一切諸佛世界。十方世界都在那光明中顯現出來。
因為阿彌陀佛的殊勝光明極其清淨，這娑婆世界中所有的黑山、雪山、金剛山、鐵圍山等大大小小的山、江、河、叢林、天、人、宮殿等等一切景象，全部都照現出來。就像太陽的光芒普照萬物一樣。阿彌陀佛的光芒甚至將地獄、溪穀、幽冥昏暗之處都照現出來，亦如同黃金一般金光閃耀。阿彌陀佛的光芒就猶如世界末日中的茫茫汪洋一般，天下萬物都被淹沒其中，煙波浩淼，無邊無際，只見到汪洋一片。阿彌陀佛的光芒是如此輝煌，以致於使聲聞、菩薩的一切光明都被掩蓋了，只有他的光芒光耀無比。
在此聚會的四眾弟子、天龍八部、人、非人等，也都親眼目睹了阿彌陀佛極樂世界的種種莊嚴之相，阿彌陀佛端坐於他的高高的蓮花座上，威德巍巍，相好光明。聲聞弟子以及菩薩們都恭敬地圍繞在他身邊。就好像須彌山王，從海面升起，清淨平穩，沒有任何汙濁，沒有任何異形物類。只有眾多的寶物莊嚴修飾，只有聖賢共住。阿難及諸位菩薩，皆大歡喜，紛紛頂禮，以頭著地，稱念：南無阿彌陀佛。
當時在場的一切天、人乃至飛蠅、爬蟲之類，凡目睹了阿彌陀佛光芒的，所有疾苦、全都停止。一切煩惱、憂愁，全都解脫。他們全都用慈愛之心去廣做善事。鐘、磬、琴、瑟、箜篌等樂器，無人演奏，卻都此時此刻自然而然地演奏出了美妙的音樂。諸佛國土之中的所有人民，個個手持鮮花、好香，在虛空中來來往往，輕輕拋灑手中鮮花、供香以作供養。那個時候，極樂世界雖然遠在西方百千俱胝那由他國之遙，但以佛的威力卻顯現在眾人面前。就如同以天眼的神通威力來看眼前的一小塊兒地方一樣，無不清晰明瞭。極樂世界中的聖眾看我們這個娑婆世界中的眾生，也如同娑婆世界的眾生看極樂世界中的聖眾一樣清晰明瞭。他們也都看見了釋迦牟尼如來正在給圍繞其左右的比丘們講經說法。
當時，娑婆世界三界導師釋迦牟尼如來問阿難和彌勒菩薩：「你們見到西方極樂世界中的宮殿、樓閣、泉池、林樹，是否都微妙無比，清靜莊嚴呢？你們是否看見下至欲界諸天，上至色究竟天，都是花雨繽紛，飛揚在空中，遍佈那極樂世界呢？」
阿難回答說：「是的。世尊。我們都看見了。」
佛繼續問道：「你們聽見阿彌陀佛那講經說法的聲音遍佈一切世界，教化度救眾生了嗎？」
阿難回答說：「是的。世尊。我們都聽見了。」
佛又問道：「你們看見極樂世界中的一切大眾，遨遊來往在虛空之中，他們所居住的那些宮殿都隨其身後，竟然沒有任何障礙地跟隨他們，來往於十方世界中供養諸佛嗎？你們看見他們在不斷地稱念佛的名號，觀想佛的十大德行了嗎？還有虛空中飛翔的各種鳥類，發出各種不同的啼叫聲音，它們都是阿彌陀佛的變化所為，你們看見了嗎？」
彌勒菩薩回答說：「正像世尊您所說的那樣，我們全都一一看見了。」
佛又問彌勒菩薩：「西方極樂世界也有胎生的人民，你們也看見了嗎？」
彌勒菩薩回答說：「世尊，我看見極樂世界中有胎生的人，好像我們所處的娑婆世界中的欲界夜摩天人一樣，居住在宮殿裏。還見到有眾生在蓮花中結跏趺坐，自然化生。這是什麼樣的因緣使極樂世界中的人民有胎生的，有化生的呢？」
佛告訴彌勒菩薩：「若有眾生以懷疑的態度去修行培植各種功德，希望能夠往生西方極樂世界。但他們對佛所特有的不可思議的、不可以用言語來稱說的、無量無邊的、至高無上的智慧疑惑不信；他們也相信因果業力，也修習善本，發願要往生到西方極樂世界。還有一些眾生也積累功德善根，希望獲得跟佛一樣的普遍智、無等智、威德廣大不思議智等特有的智慧，但對自己的功德善根又沒有信心，所以對於能否往生極樂世界，毫無把握，猶豫不決。但他仍然能夠繼續誦持佛的名號，因為他的這種念佛以及發願之力，也使他能夠往生到極樂世界。以上所說的這兩種人，因為他們的這些因緣，雖然往生到極樂世界之中，但他們卻不能到達阿彌陀佛所居住的地方，只能停留在靠近極樂世界邊界上的七寶城中。造成這種局面的原因並不在阿彌陀佛，這完全取決於他們自身所做的功德及修行，取決於他們自己內心的取向。這些往生者中也有一些人會從寶池蓮花中自然化生。飲食方面的待遇也與娑婆世界的忉利天是一樣的，仍然能夠快快樂樂地生活。只是不能走出七寶城。他們所居住的房屋建築在地上，而不是在虛空之中，不能隨意變化。在五百年中都見不到阿彌陀佛，聽不到阿彌陀佛講經說法，也見不到菩薩以及聲聞弟子們。這些人的智慧不會長進，對佛經瞭解得又很少，因而他們的心靈空虛，精神鬱悶，一點兒也不快樂。因為這些原因，所以將這樣的眾生稱為『胎生』。」
「而有一些人對佛智乃至勝智確信不疑，完全斷除了各種疑惑之心，相信自己的善根，做各種功德，誠心誠意地回向淨土，他們都能在七寶蓮花中結跏趺坐自然化生。片刻之間，他們的身體也會光芒四射，明亮閃耀，他們的智慧以及各種功德，也會和諸位菩薩一樣，全部具足圓滿。」
「彌勒，你應當知道，那些在蓮花中化生的人智慧遠勝於那些胎生的人，那些胎生的人在五百年中見不到佛、法、僧三寶，不知道菩薩如何修行，無法修習各種功德，沒有機會去奉事阿彌陀佛。應當知道，這些人在前世的時候，沒有智慧，心中產生疑惑的緣故。」
釋迦牟尼接著說：「比如轉輪聖王用金、銀、琉璃、水晶、硨磲、赤真珠、碼瑙等七寶建成的監獄，王子一旦犯了法，就會將其監禁其中。那裏也是重重的樓閣宮殿，寶帳金床，欄窗榻座，裝飾著奇珍異寶；飲食、衣著樣樣不缺，像轉輪王的待遇一樣。但他的兩腳卻被金鎖鎖住，不能隨意走動，這些小王子住在這裏會快樂嗎？」
彌勒菩薩回答說：「他們不會快樂的，世尊。他們被幽禁的時候，心裏會不自在，不高興，但他們會想出種種方法，離開七寶獄。如果他們乞求身邊的大臣們，還不能達到離開的目的的話，就只好等待轉輪王高興的時候，來赦免解脫他們了。」
釋迦牟尼如來告訴彌勒菩薩說：「這些往生到極樂世界邊地七寶城中的眾生，也如同剛才形容的小王子們一樣。若有人對佛產生了疑悔，在這種心態的支持下，希望再求得佛智，及至廣大智慧，對自己的善根又不能堅信不疑。由於聽到阿彌陀佛的名號就會生起信心。這類人雖然往生到了極樂世界，但卻被包裹在蓮花之中，顯現不出來。雖處花胎，卻也好比在那園苑宮殿之中。為什麼呢？那花胎之中清淨無比，沒有任何汙穢，然而在五百年之中見不到佛、法、僧三寶，又不能供養奉侍諸佛，遠離了一切殊勝善根。因此，這對他們來說是一種痛苦，並不快樂。」
「如果這類人能夠認識到自己的罪根，並深感後悔而自責，希望離開七寶城。待到以往所有的過失全部改正過來，那麼他就能從七寶城中解脫出來，來到阿彌陀佛所居住的地方，聽聞阿彌陀佛講授經法，漸漸使他們的心靈得以開悟，心生歡喜，也能夠去供養十方世界中的無數無量諸佛，修行各種功德。」
「彌勒，你應當知道，不相信諸佛的無上智慧對於諸菩薩來說是一個很大的損害，為此他們將失去許多大利益。所以，對於諸佛所具有的無上智慧應當深信不疑。」
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