目前營養學家對於健康飲食的建議強調少攝入飽和脂肪，膳食結構以全谷物、新鮮水果和蔬菜為主的重 要性。這種素食營養理念在素食圈已經得到了廣泛認同。作為一個素食主義者，如果膳食均衡，每天都吃足 量的新鮮水果和蔬菜，你應該很輕松地就能超越現代健康人5-A-Day健康生活標准。(5-A-Day是指推薦每人 每日食用不低於5份水果或者蔬菜來有助實現健康體質。)還有一些素食主義者喜歡以純谷物、豆類(如黃豆 和小扁豆)、蔬菜、堅果和菜籽為主，這種素食概念自然也符合高膳食纖維低飽和脂肪的理念。兩者對健康 都大有益處。
作為一個素食主義者，必須通過其他食材獲取與傳統肉類、家禽、魚和海鮮相當的營養。其實完全沒有必要擔心與肉類和魚類相比，純素飲食的營養價值較低。實際上，不論是蛋白質、鐵、鈣、鋅、維生素B12 和維生素D，還是一些人體所需的脂肪酸“歐米茄”，這些營養素都能在純素飲食中充分獲取。在某些營養 成分上，素食反而營養更加豐富。只要你能確保自己熟悉素食食材以及各類營養的攝取途徑，你就可以輕松 享受素食帶給你的健康和快樂。
蛋白質對於素食者而言，來源范圍其實很廣：諸如豌豆、黃豆、扁豆都是生活中常見的植物蛋白來源。 植物學家研究發現，廉價的花生和豆類是優質植物蛋白的上佳來源，不僅蛋白質含量高，還富含礦物質鐵、 鋅和鈣。
大豆產品經加工後可以制作成素肉、素漢堡、素魚片、素香腸等。不僅是很好的蛋白質來源，而且適合 大眾口味，使用方便。
對於淨素主義者來說，非乳制品豆漿好比是他們的“奶酪”，每天喝上一杯不僅補充了身體所需的蛋白 質，還強化了鈣質，強健骨骼。
鐵和鋅常見於綠葉蔬菜、堅果類、植物種子、豆類、新鮮水果和干果。現如今，面包和谷物早餐是英國 人早餐必不可少的重要營養來源。在1998年，英國政府甚至制定了一項“關於面包和面粉規范法案”，規定 所有的早餐谷物制造商，必須保證所有的谷物產品中，必須富含鈣和鐵。
維生素B12在強化酵母提取物和谷類食品中含量豐富。(美國素食營養學家最近的研究還發現，以牛糞等 天然有機肥料種植的大豆、大麥和菠菜中的維生素B12含量也很高。--譯者補充)
維生素D可以從植物黃油和谷物類食品，豆乳制品中獲取，適當的光照也能幫助人體合成維生素D。
基礎脂肪酸“歐米茄”被營養學家發現，在各類堅果和植物種子中含量豐富，如核桃，亞麻籽，芝麻以 及油菜籽都是不錯的健康脂肪酸來源。
當然，素食主義者可能也想吃一些諸如蛋糕、糖果和甜點之類作為平衡膳食，但是，零食店裡買來的餅 干、蛋糕、糖果和其它類似食品很可能含有大量動植物油，甚至於含有動物脂肪、非素食添加劑或者色素， 或者像明膠一樣的東西。
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