【章旨】這一章書，是孔子對曾子專講慎終追遠之事。言父母在世之日，孝子盡其愛敬之心，父母可以親眼看見，直接享受。一旦去世，孝子不能再見雙親，無法再盡敬愛之情。為孝子的那種心情，當是何等的哀痛。孔子特為世人指出慎終追遠的大道，以傳授曾子，教化世人，使知有所取法了。
子曰：「孝子之喪親也，哭不偯、禮無容、言不文，服美不安、聞樂不樂、食旨不甘，此哀戚之情也。」
【白話】孔子說：「一個善於孝養父母的兒女，如果一旦喪失了父母，那他的哀痛之情，無以復加。哭得氣竭力衰，不再有委曲婉轉的餘音。對於禮節，也不暇講究，沒有平時的那樣有儀容。講話的時候，也沒有平時的那樣文雅。人到了這種情形之下，就是有很講究的衣服，也不安心穿了，聽見很好的音樂，也不覺得快樂了，吃了美味的食物，也不覺得香甜了。這樣的言行動作，都是因哀戚的關係，神不自主。耳目的娛樂，口體的奉養，自然無有快樂於心的意思。這就是孝子的哀戚真情之流露。」
「三日而食，教民無以死傷生，毀不滅性，此聖人之政也；喪不過三年，示民有終也。」
【白話】喪禮上說：「三年之喪，水漿不入口者三日，三日而食，教民無以死傷生」就是說，教民不要因哀哭死者，有傷自己的生命。哀戚之情，本發於天性，假如哀戚過度，就毀傷了身體。但是不能有傷生命，滅絕天性。這就是聖人的政治。守喪不過三年之禮，這就是教民行孝，有一個終了的期限。
「為之棺？、衣衾而舉之；陳其簠簋而哀慼之；擗踊哭泣，哀以送之；卜其宅兆而安措之；為之宗廟，以鬼享之；春秋祭祀，以時思之。」
【白話】「當父母去世之日，必須謹慎的把他的衣服穿好，被褥墊好，內棺整妥，外槨套妥，把他收殮起來。既殮以後，在靈堂前邊，陳設方圓祭器，供獻祭品。早晚哀戚以盡孝思。送殯出葬之時，先行祖餞，似乎不忍親離去。女子拊心痛哭。男子頓足號泣，哀痛迫切的來送殯。至於安葬的墓穴，必須選擇妥善的地方，幽靜的環境。卜宅兆而安葬之，以表兒女愛敬的誠意。既安葬以後，依其法律制度，建立家廟或宗祠。三年喪畢，移親靈於宗廟，使親靈有享祭的處所，以祀鬼神之禮祀之，春狄祭祀，因時以思慕之。以示不忘親的意思，慎終追遠之禮，孝敬哀戚之義，可謂全備了。」
「生事愛敬，死事哀慼，生民之本盡矣！死生之義備矣！孝子之事親終矣。」
【白話】父母在世之日，要盡其愛敬之心，父母去世以後，要事以哀戚之禮。這樣人生的根本大事，就算盡到了，養生送死的禮儀，也算完備了。孝子事親之道，也就完成了。
【釋義】本章共分四段，首段說明孝子喪親後之哀戚狀態。二段說明哀戚之情，要有限制。三段說明慎終追遠的處理辦法。四段說明孝道之完成。按孝為德之本，政教之所由生，故為生民之本。孝子生盡愛敬，死盡哀戚，生死始終，無所不盡其極。照這樣的孝順雙親，把父母撫育之恩，可算完滿答報了。但是孝子報恩的心理上，仍是永無盡期的。
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