古人云：捕而放之，恩过不相补矣！
放生，是佛教的传统习俗，是修佛的一个组成部分，也是佛陀慈悲的具体体现，可谓功德无量，这是无可厚非的事。
其实，在我国古代就有放生的习俗，据《列子·说符篇》中记载：“邯郸之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：‘正旦放生，示有恩也。’客曰：‘民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。’简子曰：‘然。’”
意思是说，有邯郸的民众在正月元旦这一天将他们捕获的野鸡献给简子。简子很高兴，赏赐给了他们很多东西。门客问简子为什么重赏？简子说：“在正月元旦这天将猎物放生，是表示一种恩德。”门客说：“民众知道您要将猎物放生，所以争相猎取它们，反而使他们死了很多。如果您想放生，不如禁止人们捕猎他们。这样，捕猎之后再将其放生，您的恩德是弥补不了犯下的过失的。”简子说：“你说得对。”综上所述，放生不仅古来有之，而且那时人们就已认识到，放生不如不捕生，放生不如从源头上去护生。赵简子的门客那时就对赵简子的放生做法提出异议，赵简子也采纳了门客意见。
当我们今天重温古人关于放生的这段对话时，是因为我们现在的放生又重演了赵简子当时的放生情景，甚至于还退步于古人。这主要是随着社会进步和交通条件的改变以及贸易往来的频繁，自然界的物种也被跨地域跨国界贸易，一是使放生的物种复杂化；二是由于受利益的驱使，有人把放生当作产业来经营，逐渐使放生产业化。因此，佛门的放生也从传统意义上的对本地物种的放生，发展到了有外来物种的放生；放生的手段也从一般的救助性放生演变为买卖性放生。
此外，从生态学而言，因外来物种侵入到本土后，它们大多没有天敌，从而可以肆无忌惮繁衍与扩张，这样，对外来物种的放生，就会对本地物种的生存造成极大破坏，本地生态系统势必要承受着巨大的压力。据专家研究显示：造成外来物种入侵的原因有很多，其中，放生是一重要的途径。
据了解，许多皈依佛门的在家弟子，把放生当做必修课，从而修炼慈悲发心。这些信众，大多到市场上买来（或是出资请寺院代购）一些将被宰杀的野生动物，念诵经咒喷洒甘露水后，将它们放归自然，便就完成了放生。这些被“放生”的动物是不是由此就获得了新生呢？放生者的愿望是好的，但事实上，这些动物大多却未如放生者所愿。
由放生而催生的野生动物产业链
去年，我在天津鸟类市场做调查时，就发现这些鸟市上有数量不小的喜鹊。据了解，过去，天津打鸟人是不逮喜鹊的。因为，按照中国人习俗，喜鹊是喜鸟，是备受人们喜爱和呵护的鸟。可现在人们为什么将喜鹊捉捕后拿到市场上来交易呢？其问题就出在放生上。
经与鸟店老板交谈得知，有些居士为了完成自己放生动物的心愿：与鸟类经营者预定下需要的喜鹊——经营者则根据市场的需求，向那些捕鸟的人下达定单——捕鸟者按定单去捕捉——然后将捕捉到的喜鹊送到鸟市——鸟市经营者便把喜鹊卖给居士——居士再预定——捕者再捕捉——经营者再出售给居士……从而就形成了这样一条恶性循环的产业链。很显然，这是由放生而催生的一条新型产业链。
在这条产业链中，还有重要一点就是：买生导致某些不法经营商贪欲更加强烈。这次东林寺护生会在辽宁海城、大石桥放生时就遇到这样的问题。据那里的居士们讲，第一到那个新农村生态园去救鹿时，每头鹿只要一千多元，第二次再去没有两千元园主便不卖了，后来便次第增长，我们这次去时的价就更高了，有三头鹿是花四千元一只才买下来。从佛家救生的角度而言，我们救赎的绝不是动物本身而且还要救赎那些经营者，使他们发慈悲心，不再造恶业。可这样的买生放生，不仅没有达到“双救”之目的，还把他们固定在这条产业链上，这次东林寺护生会在秦皇岛放生野生鸟类时，就有一商贩大骂：“都是你们买了放生造成的抓鸟，你们不买，我们怎么去抓？”从某种意义上说，买生还支撑了这条产业链，使他们发了窃喜之财。
反过来，再纵观这条产业链，放生者完成了一次修佛及心理上的需求；捕捉者用猎物换得了金钱；经营者收到的渔利；倒霉的自然是那些野生动物了！这样周而复始，有很多的野生动物在捕捉者的圈套、夹子、诱饵中受伤或是丧生，这样的放生不仅达不“放生”之目的，从某种意义上还间接地造成了杀生。
喜鹊只是在众多被放生动物中的一种，其它被放生的动物有的比喜鹊还糟糕。今年夏天，也有居士从一养鹿人手中买得几十只梅花鹿，送到内蒙古野外去放生，放生者前脚走，捕杀者后脚便到了。因这些鹿都是在人工驯养状态下长大的，它们的警惕性比野生梅花鹿要小得多，同时在野外的生存能力也很低下，一旦遇到天敌（包括偷猎者）与恶劣气候，它们只好束手待毙，因此，将这种梅花鹿放生，无异于杀生或是比杀生更可怕，因为，这些梅花鹿招来的偷猎者还会导致其它动物遭殃。
由放生而导致的外来物种入侵
由于地理位置、气候条件和自然环境的不同，任何一个（动物）物种都有其固定的生存模式和活动范围，它们默守在自己的领地里，餐食着大自然赐予属于自己适合自己的食物，物竞天择，适者生存，弱肉强食。例如，狮子被誉为百兽之王，但狮跑不过猎豹，猎豹却又时常遭受虎的袭击，不仅猎物会拱手相送，有时还会有性命之忧。虎的速度比狮快，力量比豹大，可谓没有天敌，可是野生华南虎已经绝迹，东北虎也已极度濒危。究其原因，是虎的生存成本太高。在动物界，凡是生存成本高的动物其繁殖率都较低，生存成本低的动物大多繁殖率高。这便是自然法则，正是这些自然法则调整着生态平衡。
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